Sự háo hức xua tan cái mệt, tôi choàng tỉnh sau chuyến bay dài.
Phi trường Vancouver khá lớn và hiện đại nhưng không quá đông đúc. Thủ tục nhập cảnh và nhận hành lý diễn ra rất suôn sẻ, nhanh chóng. Từ phi trường về đến khách sạn tầm khoảng 25 phút. Tranh thủ thời gian di chuyển, anh chàng hướng dẫn viên dặn dò một số thông tin căn bản và gửi mỗi hành khách một phần thức ăn nhẹ.
Nhận phòng khách sạn xong thì cơn buồn ngủ lại ập đến, tôi làm một giấc ngon lành đến sáng.

---

VANCOUVER – VẺ ĐẸP CỦA SỰ BÌNH DỊ

Thời tiết mùa thu khá lạnh nhưng may mắn, sáng nay trời nắng đẹp. Không khí trong lành và thoáng đãng của Vancouver làm mọi người cảm thấy thoải mái, chúng tôi bắt đầu trò chuyện nhiều, không khí vui vẻ hơn hẳn. Đoàn có 15 thành viên và anh chàng hướng dẫn Việt Nam khá trẻ.
Chúng tôi có nhiều trải nghiệm thú vị tại Vancouver, từ khu phố lịch sử Gastown đến công viên Stanley nằm trong rừng nguyên sinh hay lang thang English Bay dọc bờ biển với những nhà hàng, quán rượu nhộn nhịp, lượn lờ quanh khu Granville mua trái cây và quà lưu niệm.

Vườn hoa Butchart trên đảo Victoria là lựa chọn tuyệt vời với những ai thích chụp ảnh. Tôi chưa bao giờ thấy vườn hoa đẹp như thế, không khác gì “thiên đường hạ giới”. Thời điểm này thì trong thành phố vẫn chưa có tuyết, đoàn di chuyến bằng cáp treo lên núi Grouse để cảm nhận cái lạnh của Bắc Mỹ và ngắm toàn cảnh Vancouver.

Với nền nhiệt độ trung bình ấm áp nhất Canada, Vancouver thu hút khá nhiều dân nhập cư, tạo nên sự đa dạng về ẩm thực và văn hóa. Tôi nhận thấy có rất nhiều người Châu Á gốc Hoa sinh sống tại đây. Hỏi ra thì được biết, phần lớn là di dân từ Hongkong sang. Người Hoa thì rất quan trọng việc mua nhà làm của; điều này đã làm giá bất động sản ở Vancouver trở nên rất đắt đỏ.
Được đánh giá là một trong những thành phố xanh, đáng sống nhất thế giới, Vancouver quả thật rất tuyệt vời! Cái đẹp mà tôi cảm nhận nơi đây, không phải đến từ những tòa cao ốc hiện đại hay các trung tâm mua sắm sang trọng mà là vẻ đẹp từ chính cuộc sống và con người Vancouver. Rất đỗi bình dị, nhẹ nhàng, thân thiện và cởi mở, Vancouver nhanh chóng chiếm trọn trái tim tôi.
Ba ngày tham quan ở Vancouver trôi qua khá nhanh. Ngày cuối, đoàn có thời gian tự do; chúng tôi chủ yếu đi ăn vặt ở Chinatown, mua đặc sản địa phương và chụp ảnh phong cảnh tuyệt đẹp nơi đây.

NƯỚC MỸ – THIÊN ĐƯỜNG MUA SẮM

Từ Vancouver đến Seattle khoảng gần 3 giờ đồng hồ. Trời mưa nhẹ suốt cả ngày, phong cảnh hai bên đường rất nên thơ. Tại cửa khẩu nhập cảnh, không như những đồng nghiệp Canada, hải quan Mỹ khá khó tính, họ kiểm tra rất chi tiết: đến Mỹ làm gì? Sẽ đi đâu? Ở lại bao nhiêu ngày… May mắn, đoàn chúng tôi đã chuẩn bị giấy tờ rất đầy đủ từ Việt Nam và có anh hướng dẫn viên kinh nghiệm hỗ trợ nên mọi việc cũng không quá phức tạp.
Một Seattle đông đúc, náo nhiệt dần hiện ra trước mắt chúng tôi. Đang quen với nhịp điệu nhẹ nhàng của Vancouver, tôi có phần hơi choáng ngợp. Seattle đất chật người đông; nhộn nhịp và sầm uất. Các phương tiện giao thông công cộng đa dạng, liên tục đón, trả khách. Lối sống thành thị hiện đại, vội vã hiện diện nơi đây. Người Việt sinh sống và làm ăn ở Seattle khá đông. Các cơ sở tôn giáo, trung tâm thương mại và dịch vụ hỗ trợ dành cho cộng đồng có mặt ở khắp nơi. Đặc biệt, các nhà hàng Việt Nam ở đây rất ngon và hợp khẩu vị.

Đoàn đến thăm hầu hết các điểm du lịch nổi tiếng của thành phố. Có 3 địa điểm mà du khách Việt Nam rất thích: phần mộ của ngôi sao điện ảnh võ thuật Lý Tiểu Long, quán cà phê Starbuck đầu tiên và nhà máy Boeing. Cuối cùng thì chúng tôi đã có một ngày tự do để shopping. Đúng như lời đồn, mua sắm ở Mỹ sướng thật! Hàng hiệu ở đây giá rẻ hơn Việt Nam rất nhiều và không sợ mua nhầm hàng giả! Cả đoàn thi nhau mua sắm thả ga. Mua cho mình thì ít, mua về làm quà thì nhiều. Chẳng mấy chốc, tiền mặt mang theo đã không còn. Những chiếc thẻ nhỏ nhắn đầy quyền lực có dịp phát huy tác dụng rồi. Hầu hết tất cả các cửa hàng ở Mỹ đều chấp nhận thẻ Visa, Master.

Buổi tối, cả đoàn có một đêm tiệc chia tay ấm cúng. Sớm mai, một số thành viên sẽ quay về Việt Nam; số còn lại sẽ tiếp tục hành trình thăm gia đình tại Mỹ. Tuy thời gian gặp gỡ ngắn ngủi nhưng chúng tôi khá hợp ý và cũng hơi bùi ngùi khi tạm biệt nhau.
Tôi nhớ mãi cái cảm giác thưởng thức ly rượu vang trong không khí se lạnh của mùa thu trên nền nhạc cổ điển, nó mới tuyệt vời làm sao ! Chúng tôi trò chuyện với nhau khá lâu, chia sẻ về gia đình, công việc và nói về một hành trình tiếp theo trong tương lai gần. Thế giới thì rộng lớn, chúng ta thì nhỏ bé; hãy đi và trải nghiệm khi còn có thể!